Han är välmeriterad. Har en astronomisk lön. Han har blivit kultförklarad i New York. Men just nu blåser det iskallt. För Henrik Lundqvist sitter på bänken.

Orsakerna kanske går att förstå rent sportsligt. Är man inte tillräckligt bra är det där man hamnar. Men sättet det sker på är beklagligt och samtidigt krass verklighet i en dollarstyrd värld, för NHL är kommersiell. Där ser man till resultat och New York Rangers 2020 är ett lag i förändring för en ny framtid, som kanske kan ta laget till en ny Stanley Cupfinal (förlust mot Los Angeles Kings – förkrossande 1–4 i matcher – senast 2014) och möjligen vinst (senast 1994).

Hamnar snart på hylla. Är Henrik Lundqvist karriär hotad…? Foto: KAI MARTIN

Men här har laget en extremt solidarisk spelare, som vill spela sin karriär ut i Rangers och som stått i fram- och motgång med passion och lidelse; hyllad för framgångarna, spottade för misstagen. Sådan är nu målvaktsposten. Nu hånas han av sina arbetsgivare och tränare på ett sätt som närmast är shakespeareiskt.

Men New York Rangers har en plan och säsongen 2019/20 är den märkligare än någonsin. Säsongen startade med Henrik Lundqvist i kamp om måvaktsposten med unge Alexandar Georgiev. I januari kom ytterligare en ryss, än yngre talangen Igor Sjestiorkin. Plötsligt handlade det om en rotation på tre målmän, men där Henrik Lundqvist allt som oftast satt på bänken. Noterbart är, att oavsett om Igor Sjestiorkin eller Alexandar Georgiev spelade så sitter den svenske keepern alltid på bänken.

Det är extremt sorgligt och få ögon talar så tydligt som Henrik Lundqvists. Brinnande i kampen, blixtrande i förlusten, glittrande i vinsten… men här…? Bara tomhet.

Ingen vet vad som går igenom hans skalle just nu. Än mindre då New York Rangers engagerat ytterligare en målvakt, 28-årige (alltså tio år yngre än Henke, som fyller 38 2 mars) Jean-Francois Béubé, med erfarenhet  från bland annat New York Flyers, Chicago Blackhawks och Philadelphia, men utan att göra några större intryck på hockeykartan.

Det går naturligtvis att spekulera i hur Rangers organisation resonerar. Det är just nu vilda västern i NHL Just nu tredjes det friskt, men den 24 klocka 21 svensk tid stängs möjligheterna. Det gäller att både portionera sig inför kommande slutspel (som nog New York Rangers inte klarar av att komma till, trots just nu god form), dels att se framtiden an både gällande kommande säsonger och möjlighet till draften i sommar.

Men behandlingen av Henrik Lundqvist är hur som helst inte snygg. Han är på utgång, finns inte med i klubben av sentimentala skäl eller på historiska meriter; det är här och nu som gäller. Rent mentalt kan det vara tärande och Gud och många andra vet att just det mentala är det värsta spöke en målvakt kan drabbas av. Bristen på självförtroende och tillit till sin kompetens vibrerar hela vägen ut i systemet; enkla räddningar blir svåra, pucken blir en tvål svår att greppa, givna positioner för tryggt spel hamnar utanför den mentala radarn med för mycket nät att försvarar, försvarets tillit till sin målvakt skjuts i sank. Ja, det blir en dominoeffekt.

Kloke Per Bjurman, Aftonbladet, skriver in sin krönika att Henrik Lundqvist borde se sig om efter en annan klubb och föreslår Colorado, som har problem på den sidan, men ligger bra till inför fortsättningen med slutspel inom räckhåll.

I ett fortsatt resonemang, som naturligtvis förs av NHL-expertis i USA/Kanada just nu, spekuleras det mycket om Henrik Lundqvist framtid. Han som för ett drygt år sedan blev uttagen till All Star-helgen är nu placerad i isboxen ställd på New York Rangers avbytarbänk. Man kan ha det roligare.

Ensam. Henrik Lundqvist har efter framgångsrika år hamnat i kylan. Foto: KAI MARTIN

GP:s Johan Rylander tycker att Henrik Lundqvist ska förenas med Joel Lundqvist i Frölunda. En rar tanke, men det kommer inte att hända. En sak är dock säker att hockey är showbusiness och som det heter, there’s no business as show business och det är ingen vacker värld och inget för de ömhudade.