Vid Göteborgs filmsfestivals invigning förra året tog kulturminister Parisa Liljestrand sig ton. Inför en förväntansfull salong med cineaster, kulturarbetare i allmänhet och verksamma inom film i synnerhet, som alla såg, öppnades en hårtork som ställde samtliga premiärfrisyrer i oreda (jag skrev om det här). Ja, inte ens Festivalledningens vd Mirja Wester och nytillträdde konstnärlige ledaren Pia Lundberg kom undan. Snopna kunde de konstatera att kulturministern ofint hade spottat i champagneglaset och låtit andra dricka det hon själv inte var sugen på.

Det var på många sätt ett märkligt agerande, men det står samtidigt var och en fritt – minister som andra – att hålla sina tal som man vill. Kulturministern visade med sitt tal att hon inte hade ett uns respekt för det arbete som Göteborgs filmsfestival sedan starten i slutet på 70-talet lagt ned för filmkonstens fromma i stort.

När jag träffade Pia Lundberg för någon vecka sedan pratade vi förstås om detta (läs här), förutom om den festival som ska komma. Hon hade förstås hämtat sig, men också dragit nytta av händelsen och den kulturdebatt som öppnades sig långt in på vårkanten. Om kulturministern var välkommen och om hon skulle komma svarade hon diplomatiskt:

1. ”Hon är välkommen.”
2. ”Vi får se om det blir så.”

Nu står det klart att Parisa Liljestrand har tackat nej till att komma till Göteborgs filmfestival för att inviga densamma. Det står också klart att när Guldbaggegalan hålls 19 januari uteblir hon också. Det var väl häcklandet mot henne där, förra året, som gjorde att hon tog till storsläggan vid invigningstalet av 48 Göteborgs filmfestival 2025.

Hon är nu inte först med att inte komma och inviga. det har gjorts förut. Som då nytillträdde kulturminister Lena Adelsohn Liljeroth, nytillträdd på posten, prioriterade bort invigningen 2007 (jag skrev om det i GT). Det var bortförklaringar om bröllopsdag och om en högtid till minnet av förintelsen (dagen efter festivalens start). Det var inga imponerande förklaringar och det skulle senare också visa sig att dåvarande kulturministern inte hade koll på storleksordningen av Göteborgs filmfestival. (Nordens största.)

Nu…? Ja, jag kan inte se annat än att Parisa Liljestrand är feg. Hon vågar inte, efter förra årets utspel (går att läsa här), där hon bland annat sa ”Sedan jag tillträdde som kulturminister så har jag fått vänja mig vid att början av året är en filmperiod, både på vita duken och rent politiskt. Den inleds med ett evenemang som heter Guldbaggegalan. Jag vet inte om ni har sett den? Manuset ser i alla fall ungefär likadant ut varje år.Det är röd matta, galaklänningar och skämt om kulturbudgetar.Och så tar man tydligt avstånd från kommersiell film.”

Det är lätt att vara raljant ett år, men uppenbarligen svårt att stå upp för det man har sagt nästa. Hon och regeringen jobbar hårt för att sänka svensk kultur, men kulturlivet är bra på att jobba i motvind. Så konst – oavsett uttryck – skapas ändå.

Det finns få, om ens någon, konstnär som inte vill nå framgång med det som skapas. Men det kommersiella är inte syftet. Konst fungerar inte på det viset. Laleh skriver inte musik för att skapa en uppföljning på sin senaste radiofavorit. Thåström väljer inte sitt skapande för att upprepa tidigare framgångar. Så är det också inom filmskrået.

Ja, det kostar att göra film. Med statligt stöd kan framgång skapas, men också floppar. Det vet man inte på förhand. Men att envist jobba mot den fria, skapande kulturen och bara berömma den som självklart genererar intäkter är ingen framgångsmelodi.

Nu väljer Parisa Liljestrand att stanna hemma för andra prioriteringar. Hon sitter förmodligen tillsammans med Lena Adelsohn Liljeroth och håller varandra om ryggen och missar därmed alla samtal om svensk och internationell film och alla filmer som hon aldrig någonsin får chansen att se igen. Det är naturligtvis ynkligt. Men framför märkligt, för står hon inte upp sin regerings kulturpolitik 2026…?

Nå. Nu blir det en invigning utan henne och hennes medverkan på Göteborgs filmfestival. Hennes miss, hennes förlust.

Vem som invigningstalar i år vet jag inte. Men även denne kommer hålla sig till ett manus. Det är själva poängen.

Invigningen av förra årets Göteborgs filmfestival var inte bara nya konstnärlige ledaren Pia Lundbergs första i rollen. det var också då som kulturminister Parisa Liljestrand höll ett infekterat tal, som buades ut av publiken. Det var också en hårtork mot festivalledningen, som i sin tur skapade en debatt om svensk kultur som höll i i månader.

Nu är det dags för 49:e upplagan av Göteborgs filmfestival. Om kulturministern är bjuden? Ja. Om hon kommer?

– Vi får se om det blir så, säger Pia Lundberg.

2025-års tema för Göteborgs filmfestival var ”Olydnad”. Men att så opolerat hålla ett invigningstal och ta heder och vanära av svensk kultur i allmänhet och Göteborgs filmfestival i synnerhet var kanske inte det man räknade med när kulturminister Parisa Liljestrand höll sitt. Det blev en hårtork som blåste intensivt i Drakens salong och lite snopna stod festivalens VD Mirja Wester och nytillträdde konstnärlige ledaren Pia Lundberg stelt leende i ett försök att återupprätta stämningen som dessförinnan var på topp inför premiärfilmen ”Före mörkret”.

Att bli utskällda på invigningen av kulturministern var inget som Pia Lundberg hade räknat med.

– Ja, inte bara vi utan också publiken, säger hon.

– Det var onekligen omtumlande. Med detta sett i backspegeln blev det ändå startskottet för en debatt som höll i sig i månader om inte bara svensk film utan svensk kultur i allmänhet.

Så ur det negativa kom något positivt?

– Ja, det blev så.

Är Parisa Liljestrand välkommen?

– Hon är välkommen.

Kommer hon?

– Vi får se om det blir så.

Pia Lundberg gör nu sitt andra år, som konstnärlig ledare för Göteborgs filmfestival. Nu är hon inte bara mer erfaren utan också luttrad.

– Då var jag ny på allt. Jag hade jobbat sedan mars 2024, men har ju haft en mångårig relation till Göteborgs filmfestival både som journalist med inriktning på just film och efter mina år på Filminstitutet. Så jag har ju sett festivalen från olika håll.

Hon kom från en tjänst som kulturråd vid Sveriges ambassad i London för ett kanske mindre glamoröst, men inte desto mindre ambitiöst jobb i Lilla London.

Hon har nu blivit en självklar del av organisationen, där hon i stor grad fått ärva medarbetare från förre konstnärlige ledaren Jonas Holmberg.

Hon gillar Göteborgs filmfestivals samhällsangemang och att det finns plats för både lek och allvar. Hon har också anammat festivalens satt fokus från de senaste åren. Förra året, som sagt, ”Olydnad”.

– Jag är väldigt stolt över att vi i år har fokus på sanning. Det är ett tema som är i tiden och som angår människor. Vad händer i ett samhälle där man, som nu, börjar bortse från sanning och tilltro till tillexempel forskning och rön…?

Årets filmfestival blir också vd Mirja Westers sista.

– Åh, min parhäst. Hon är en klippa i organisationen, säger Pia Lundberg beklagande.

– Vi fick reda på det kort innan vi gick ut med det officiellt (för en knapp månad sedan, reds anm). Hon har ju haft en betydande roll inom festivalen, från att ha varit volontär till sin vd-roll som hade i tio år. Ingen kan ersätta henne.

Är ni igång med processen med en ny vd?

– Mirja jobbar till och med i mars. Så processen ska förhoppningsvis vara i gång inom kort.

Ett gediget arbete med 49 Göteborgs filmfestivals har bäddat för en lika gedigen festival som omfattar 266 filmer från 76 länder. Flera aktade filmarbetare – regissörer, skådespelare med flera – kommer till festivalen, som har ett gott renommé ute i världen.

– Vi får ofta höra då vi är ute i världen om hur kunniga och engagerade publiken på Göteborgs filmfestival är, säger Pia Lundberg, som inte har svårt att locka inte bara cineaster utan också filmfolk till festivalen.

Göteborgs filmfestival, 23 januari–1 februari 2025.

Premiärfilm på Draken 23 januari: ”Biodlaren”, Marcus Carlssons film som också ingår i Nordic Competition.

Prominenta gäster: Noomi Rapace, som tilldelas Nordic Honoray Dragon Award, och filmskaparen Agnieszka Holland, som får Honorary Dragon Award. Filmer där Noomi Rapace kommer visas precis som filmer som Agnieszka Holland har gjort. Mängder md regissörer och skådespelare kommer för att presentera sina filmer.

Tävlingar: Nordic Competition, Nordic Documentary Competition, International Competition, Ingmar Bergman Competition och Startsladden, årets kortfilm.

Årets tema: Sanning.

Biljettsläpp: För guld- och silvermedlemmar 9 januari. För övriga 10 januari.

Mer info: Se https://goteborgfilmfestival.se