Jag hade ju klätt mig för väder dag ett. Min intensivt blå regnrock i trenschmodell från Tenson är lätt och ledig, därmed perfekt för festival.

Men jag lyssnade dåligt på min väderflicka (Z) och trodde att det spridda skurarna jag hörde var nog för att dressa fint.Så på med min brandgula Gant-kostym från Hede Outlet, min Walker Slater, tweedvästen (reafynd hos A Florisson i Helsingør), den 70-talscastade Stenströmskjortan (Myrorna på Frölunda torg), en stickad, blekgrön slips (okänt märke, Kræftens Bekæmpelse Genbrug i Virum), ett par TGA mockaskor (Röda korset, Olskroken) samt min brokiga, rutiga, brandgulstonade Stetsonkeps från Klunserkongen i Nexø, Bornholm. En mix av gammalt och nytt.

Klädseln väcker uppmärksamhet och under dagen blir jag tilltalad av unga människor och äldre, alla med uppskattande kommenter. Trevligt.

Men nu är det ju inte mig som Way out West handlar om. Musiken står, som alltid, i centrum. Även om det förstås till att köra all in festivalmode – allt efter eget huvud.

Torsdagen var en ok start på årets Way out West, men inte mer. (Skrev om den här.) Å andra sidan hade jag inte slagit volter av förtjusning över årets utbud över huvud taget. Men överraskningens tid är aldrig förbi.

Så jag kikar in i Linnétältet för att lyssna in bröderna Alejandro och Estevan Gutiérrez Hermanos Gutiérrez gitarrbaserade instrumentalmusik. En bra start med ett inte till bristningsgränsen fyllt tält, men tillräckligt för att bidra med energi och engagemang från publiken. Bröderna gör under med små medel med sin musik som är hämtad som från något soundtrack till ett gäng westernfilmer. Lite backgrundtracks hjälper med ackompanjemanget för de fingerfärdiga killarna. En bra, soft start.

Cherrie gör sin tredje Way out West (om jag räknat rätt) och hennes soul/r’n’b träffar alltid rätt. Hon har ett beundransvärt hjärta för sina lyssnare, är en uppmuntrande mentor, skriver för att stärka, sjunger för att beröra. Så också den här gången. Men, som jag skrev 2023 (läs här!), önskar jag att hon vågar ta klivet ur den formel hon nu har. Förvisso behärskar hon den till fulla, men jag vill ha mer och vill att hon vågar utmana sig själv i skapandet både gällande att skriva musik och hur hon agerar på scen.

Jag har några vänner som alltid är mer pålästa gällande festivalen än jag. Så det är lätt att slå följe med dem. Som mot Höjden där Annie & the Caldwells uppträder. Om Mavis Staples predikade i sann gospelanda i torsdags var det här snäppet mer intensivt. Ms Annie Caldwell har sjungit gospel i mer än 40 och länge med döttrarna Deborah och Anjessica samt guddottern Toni Rivers. Tillsammans med äldste sonen Willie JR, på bas, yngste sonen Abel Aquirius, trummor och pappa Wille SR på gitarr. Mamma Annie är en fena på att sjunga gospel, men hon är också välkänd designer i gospelkretsar, vilket märks på kreationerna gruppen bär.

It’s a family affair. Mamma Annie har hela familjen Caldwells på scen. Foto: KAI MARTIN

Nu sjöng hon med sitt band och sångerskor gospelbudskapets fröjd för förtappade själar. Groovet var det inte fel på, låtarna gav en känsla av improvisation, som för att få igång den där karaktäristiska call and respons, som kryddar gospeln. Men bland alla sekulariserade i denna grönskande öken var det nog ändå svårt att nå fram. Kanske var det någon som såg ljuset, men jag är tveksam. Snart gick också konserter i stå utan att hitta någon stärkande dynamik.

I takt med spelningen ökade också regnet och tack vare en god vän blev jag en regnponcho rikare. Det behövdes. För när jag smet ned för att kika in Sean Kuti & Egypt 80 på Flamingoscenen friskade regnet på rejält. Nu bekymrade inte det legendariske, nigerianske musiken Fela Kutis son. Han bjöd på en intensivt svängig konsert i pappas anda, där han ju tagit över faderns orkester, men med en egen personlig touch. Sean Kuti dansade runt som en boxare i en ring, rastlöst kontrollerade, sjöng och spelade saxofon och hetsade bandet. Bjöd in dem till solospel, ungefär som ett jazzband. Coolast var nog trots allt gitarristen Akinola Adio Oyebola iklädd badbyxor och badrock.

Höjden är ju annars den scen där det definitivt händer. Visst, det publika utrymmet är snålt, så det är lätt att missa godbitarna om man inte är på plats tidigt. Så med Yukimi Nagano, Little Dragon-sångerskan, var jag där i god tid. Dels för att jag verkligen vill höra hennes soloutflykt, dels för att det inte var så mycket som konkurrerade.

Med nyligen släppta soloalbumet ”For you” (lyssna här!) har hon delvis tagit kliv utanför Little Dragons sfär. På scen finns bandet med trummisen Erik Bodin, som något av en kapellmästare. Men också skicklige keyboardisten André Roots (Kapten Röd med flera), gitarristen Anders ”Agge” Augustsson, Demae, slagverk och sång, och Angelica Kvarby, bas. Ett coolt gäng med sväng.

Det blir soulfyllt och intensivt, en fin dynamik som är lätt att svepas in i även om musiken är ny. Till det Yukimis röst, som lekfullt och avslappnat rör sig genom melodierna. Hon har en ton att älska, karaktäristisk, smeksam och klar, skir, stark och vacker.

Det är inte alla spelningar jag ger hela min uppmärksamhet, för jag vill ju ta del av så mycket. Men här var det en fröjd att stanna.

Så när jag kommer ned till Molly Sandéns spelning på Flamingo blir jag paff. Hon är ju en stjärna, har en röst som går rätt in i själen. Jag kan fortfarande minnas henne under Diggilooturnén på Slottsskogsvallen 2008 då hon blott 16 år gammal gör en version av Leonard Cohens ”Hallelujah”, som slog omkull allt. Mästerligt. Det är klart att mycket har hänt sedan dess och kanske mest med hennes personlighet som vuxen kvinna och vad hon vill som artist. Hon är nu en slipad låtskrivare med ett personligt uttryck och texter som spinner kring där hon är här och nu. Sjunga kan hon. Självklart.

Men… hennes show – ja, det är mer det än en konsert – lockar mig inte. Tvärt om blir jag irriterad på navelskåderiet. En kamerakvinna följer Mollys varje steg med närgångna bilder. Som vore det något för Melodifestival, ett tevesänt program, för en hel konsert. Men här har hon ju en publik att möta… Nä, det föll bort.

Jag kikade in lite på Kelly Lee Owens konsert i Linnétältet. Men hennes solokonsert med elektronisk touch lockade inte och blev för statisk, även om det var snyggt på håll.

Snyggt på håll. Men Kelly Lee Owens enmansshow blev för statisk. Foto: KAI MARTIN

Så försökte jag ta mig mot Höjden. Men rusningen efter Molly Sandéns final gjorde att jag inte var ensam om att dras mot Cmat. Det blev knôkat och inte så mycket bevänt med lyssnandet. Synd, för de som stod långt framme fick sig ett musikaliskt äventyr och henne sprudlande show. Kolla in Peter Birgerstams bilder så förstår ni.

Skulle man ha sett. Nackdelen med Höjden är att publikplatsen är för snäv. Så Cmats underhållning gick mig förbi. Foto: PETER BIRGERSTAM

Där någonstans tog jag slut. Eller… mitt knä. En meniskskada och för få möjligheter att sitta gjorde att jag stapplade hem utan att hämta hem kvällskonserterna. Lite synd att missa Little Simz och, kanske, MK Gee och Wet Leg. Men så är det, du vinner och förlorar på en festival.