Det fanns de som trodde att Vegas Golden Knights skulle vika ned sig i Las Vegas. Men när laget nu hade chansen att avgöra på hemmaplan inför en utsåld arena med en entusiastisk publik i och utanför T-Mobile Arena… ja, då försatte man inte chansen. I sin blott sjätte säsong som lag, och i sin andra Stanley Cup-final (första säsongen 2017/18 tog laget sig hela vägen men föll mot Washington Capitals) stod laget sig nu starkt. Något det egentligen gjort under hela säsongen. Men det är under slutspelet Vegas har visat vägen med tålamod, ett starkt försvarsspel och ett anfallsspel med mer spetskompetens än vad motståndarna i slutändan kunnat visa upp. Vegas har helt enkelt spelat som ett lag, kuggat in i varandra, stått upp när de har blåst som värst, skakat av sig en förlust för att sikta mot nya segrar.

Vinnare i Vegas. Vegas Golden Knight vann storstilat femte matchen i finalen med 9–3 och blev därmed Stanley Cup-mästare.

Under säsongen har Vegas vädrat flera målvakter på grund av skada och sedan starten av serien stod det ju också klar att Robin Lehner, lagets förstemålvakt, inte var att räkna med på grund av skada. In med andra, som visat vägen. Men även dessa har råkat ut för skador som omöjliggjort fortsatt spel. Så när Adin Hill, femtemålvakt i laget, kom in i matchserien mot Edmonton Oilers var det väl egentligen ingen som trodde på fortsatt spel för Vegas mot Stanley Cup-finalen. Men han stod snabbt på huvudet. Gjorde omöjliga räddningar parat med ett tryggt och stabilt spel, som ingjöt förtroende i medspelarna. Med sin målvaktstränare Sean Burke och reservkeepern, meriterade Jonathan Quick (Stanley Cup-vinnare med Los Angeles) byggdes ett sällan skådat slutspelsspel för 27-årige Adin Hill. Han har inte bara överraskat med sitt spel. Under matcherna har man också kunnat se hur han skrattat åt både räddningar och insläppta mål, som slumpen skördat. Snacka om att njuta i stunden, vara fokuserad på rätt saker och ha kul i en omöjlig tid. Imponerande!

Imponerande var denna femte match, där alltså Vegas efter vinst kunde få lyfta Stanley Cup-bucklan. Inledningsvis såg det emellertid skakigt ut. Men Adin Hill stod för några högt kvalificerade räddningar och vid en kontring i boxplay hade kapten Mark Stone sinnesnärvaro när han iskallt höll i pucken för att med precision näta bakom Sergej Bobrovskij, Floridas så i slutspelets framgångsrika målvakt. 1–0 blev sedan 2–0 innan perioden var slut.

Laget hittade utrymme och lösningar på den minimal spelyta som gavs i detta täta slutspel. Med skicklighet och beundransvärt tålamod krånglade laget ur sig svåra, defensiva uppgifter. Med samma beundransvärda tålamod i anfallszon dyrkade spelarna upp motståndarnas försvar. Så vacker ishockey. Så genialt och effektivt.

Visserligen fick Florida känning med ett tidigt mål i andra perioden. Men det var något som Vegas skakade av sig. Med en förbluffande energi och dominans utökade laget till både 3–1 och 4–1 i rask följd för att göra ytterliga två i den av hävd alltid starka andra perioden för Vegas under såväl grundserien som slutspelet. Florida var förstås ett slaget lag. När sedan Vegas gör 7–1 var det över, trots två repliker från Florida som gav 7–3. Men roligare än så blev det inte. Mark Stone kunde, efter två försök, i öppen kasse göra sitt tredje mål. Ytterligare ett fastställde slutresultatet; Vegas Golden Knight blev välförtjänt NHL-mästare för säsongen 2022/23.